Le glyphosate revient souvent dans les discussions agricoles. Pourtant, certains exploitants font un autre choix. Ils remplacent l’herbicide par des passages de vibroculteur avant semis. C’est plus physique, parfois plus risqué, mais c’est aussi une décision pensée pour l’environnement.
Pourquoi certains agriculteurs limitent le glyphosate
Le sujet est sensible. D’un côté, le glyphosate reste pratique et efficace. De l’autre, beaucoup d’agriculteurs veulent réduire leur dépendance aux produits phytosanitaires. Pas par effet de mode. Par conviction, souvent.
Dans les fermes en agriculture de conservation ou en transition, la question est simple. Comment garder des parcelles propres sans multiplier les traitements ? La réponse passe parfois par le travail du sol, avec des outils comme le vibroculteur ou le déchaumeur.
Le but n’est pas de tout bouleverser. Il s’agit plutôt d’intervenir juste ce qu’il faut. De casser les repousses. De détruire les adventices avant qu’elles ne prennent trop de place. Et si possible, sans pulvérisation.
Le vibroculteur avant semis, comment cela fonctionne
Le principe est assez simple. Avant un semis d’automne ou de printemps, l’agriculteur passe un ou deux fois avec un vibroculteur. L’outil travaille le sol à faible profondeur, environ 6 à 7 cm. Cela suffit souvent à couper les jeunes plantes indésirables et à épuiser les repousses de culture.
Ce n’est pas un travail profond. C’est même plutôt léger. Mais il faut de bonnes conditions. Après le passage, il faut une période sèche, sans pluie pendant quelques jours. Sinon, les plantes coupées peuvent reprendre racine. C’est ce qu’on appelle le repiquage.
À l’automne, cette fenêtre météo existe souvent. En septembre, quelques jours à 25 °C peuvent déjà faire la différence. Le sol sèche vite. Les adventices cassées ne repartent pas. Et le semis peut suivre dans de bonnes conditions.
Quand le glyphosate reste parfois nécessaire
Le refus du glyphosate n’est pas absolu. Et c’est là que la réalité devient intéressante. Si la pluie revient trop vite après le déchaumage, le traitement mécanique peut ne pas suffire. Les mauvaises herbes repartent. Le champ n’est plus propre. Dans ce cas, certains agriculteurs passent quand même au glyphosate.
Ici, l’usage reste mesuré. Par exemple, une dose de 1,3 L/ha d’un produit dosé à 360 g/L peut être appliquée avant un semis de blé, entre le 25 septembre et le 15 octobre. Ce n’est pas un geste automatique. C’est une solution de repli.
Ce point est important. Réduire les herbicides ne veut pas dire prendre n’importe quel risque. En agriculture, un champ sale peut coûter cher. Une parcelle mal maîtrisée au départ peut peser sur tout le cycle de la culture.
Au printemps, le timing devient encore plus fin
Le printemps demande plus de vigilance. Entre fin février et mi-mars, un passage de vibroculteur peut être fait une semaine avant le semis. Mais seulement si les adventices ne sont pas trop développées et si le sol est dans un bon état.
Le matériel compte aussi. Un vibroculteur comme un Kockerling n’est pas trop tirant. C’est un vrai avantage. Il permet d’avancer vite. Dans cet exemple, l’agriculteur peut travailler 5 à 6 hectares par heure avec 7 mètres de largeur de travail.
Sur le terrain, ce gain de vitesse aide beaucoup. Mais il ne gomme pas tout. Plus de passages, plus de temps, plus d’usure. La méthode demande donc de l’organisation. Et un bon sens du moment juste.
Les couverts d’interculture changent aussi la donne
Avant même le semis principal, tout commence souvent par l’interculture. Les couverts sont d’abord détruits mécaniquement. Cela se fait souvent fin octobre ou début novembre, avec un broyeur puis un outil adapté au terrain.
Si le sol est gras, un outil à dents comme le Kockerling Trio peut être utilisé. Si le terrain le demande, un outil à disque comme le Horsch Joker prend le relais. Ensuite, des déchaumages avant et après la destruction du couvert permettent de limiter le développement des adventices.
Autrement dit, le travail ne s’arrête jamais vraiment. Il s’enchaîne. Il se construit sur plusieurs gestes courts plutôt que sur un seul gros traitement. C’est plus technique, mais cela peut aussi être plus sobre.
Un choix environnemental, pas forcément économique
Voilà le point le plus franc. Remplacer le glyphosate par du déchaumage n’est pas toujours rentable. Au contraire, cela peut coûter plus cher en temps, en carburant et en passages. Certains agriculteurs le savent très bien.
Leur choix n’est donc pas d’abord économique. Il est environnemental. Ils acceptent une charge de travail plus forte pour réduire les produits utilisés. C’est une logique assumée, pas un bricolage de dernière minute.
Dans cette approche, le rendement ne disparaît pas de l’équation. Mais il n’est pas le seul critère. La maîtrise des adventices, l’état du sol, la météo et l’impact sur l’environnement comptent tout autant.
Le risque adventice reste au centre de tout
Sur 135 hectares, avec du blé tendre, de l’orge de printemps, de l’orge d’hiver, du colza, du pois de printemps et du tournesol, la gestion des adventices ne laisse pas de place à l’approximation. Les sols sont superficiels, argilo-calcaires et caillouteux. Ce type de terrain exige de rester prudent.
En culture, beaucoup d’agriculteurs préfèrent ne pas trop jouer avec le feu. Un mauvais désherbage peut vite se voir. Une parcelle envahie au départ devient difficile à rattraper. C’est pour cela que la stratégie repose sur l’anticipation.
Depuis une dizaine d’années, certains se sont aussi engagés dans des groupes Dephy ou Ecophyto. L’idée est d’apprendre à réduire les produits phyto, sans perdre le contrôle des cultures. Les résultats sont souvent nuancés. L’IFT hors herbicide baisse parfois nettement. Mais l’IFT herbicide baisse moins, sauf pour le glyphosate. Ce constat dit beaucoup de choses.
Ce que cette méthode montre vraiment
Cette manière de faire raconte une agriculture qui cherche l’équilibre. Pas une agriculture parfaite. Une agriculture qui compose avec la météo, les sols, les outils et les risques. Et ce n’est pas si simple.
Le remplacement du glyphosate par des passages de vibroculteur avant semis montre surtout une chose. Les solutions existent. Mais elles demandent du temps, de l’observation et de la souplesse. Parfois, il faut insister mécaniquement. Parfois, il faut accepter un traitement ponctuel. Le plus important reste de garder le champ propre sans perdre de vue l’objectif environnemental.
Au fond, c’est cela qui frappe. La décision n’est pas idéologique. Elle est concrète. Elle se prend dans le sillon, face au ciel, avec les bottes dans la terre et les yeux sur la météo.
