Vous pensiez devoir attendre le printemps pour récolter vos premières herbes fraîches ? En réalité, non. Il existe une plante robuste, parfumée, qui se plaît en pot dès la fin de l’hiver et qui peut, très concrètement, remplacer vos cubes de bouillon industriels.
Cette plante, c’est la livèche, aussi appelée céleri perpétuel ou herbe à Maggi. Et si vous l’installiez dès maintenant sur votre balcon ou votre rebord de fenêtre ?
La livèche, l’herbe qui remplace vos cubes de bouillon
La livèche possède un parfum puissant, entre le céleri, le bouillon de volaille et une touche légèrement épicée. Une seule poignée de feuilles suffit souvent là où l’on utiliserait un cube de bouillon.
Contrairement aux cubes, elle n’apporte ni exhausteurs de goût industriels, ni graisses cachées. Juste des arômes naturels. Vous pouvez l’utiliser dans presque tous les plats où vous auriez tendance à ajouter un cube :
- soups et veloutés de légumes
- bouillons maison
- risottos et plats de pâtes
- légumes mijotés, pot-au-feu, ragoûts
- eaux de cuisson parfumées pour le riz ou le quinoa
En plus, elle est vivace. Une fois installée, elle revient année après année. Un seul pot peut ainsi vous fournir des feuilles aromatiques pendant des années, sans rachat ni emballages à jeter.
Pourquoi la planter en pot à la fin de l’hiver ?
Février ou tout début mars peuvent sembler des périodes froides, un peu tristes au jardin. Pourtant, pour la livèche, c’est un moment clé. Elle supporte très bien le froid et profite de cette période pour installer tranquillement ses racines.
En la plantant en pot maintenant, vous gagnez plusieurs semaines. Quand les températures remontent au printemps, la plante est déjà bien enracinée. Au lieu de s’épuiser à s’installer, elle se consacre à produire du feuillage. Résultat : vous récoltez plus tôt et en plus grande quantité.
En pot, vous gardez aussi la main sur l’humidité et la qualité de la terre. C’est très utile en fin d’hiver, quand le sol du jardin est souvent gorgé d’eau et encore froid.
Choisir le bon pot et le bon emplacement
La livèche possède une racine profonde et puissante. Si le pot est trop petit, elle se retrouve vite à l’étroit. Il vaut mieux voir un peu grand dès le départ.
Voici les caractéristiques idéales :
- profondeur du pot : au moins 30 cm
- diamètre : environ 30 cm également
- matière : terre cuite de préférence, bien drainée, ou plastique solide percé au fond
- trous de drainage : indispensables pour éviter l’eau stagnante
Côté emplacement, la livèche aime la fraîcheur. Elle n’a pas besoin d’un plein soleil brûlant, ce n’est pas une plante méditerranéenne comme le thym :
- mi-ombre idéale
- ombre légère acceptée
- parfait pour un balcon exposé au nord ou à l’est
- intéressant pour un coin un peu sombre de terrasse où rien ne pousse vraiment
Ce côté “plante d’ombre fraîche” en fait une alliée précieuse si vous n’avez pas un balcon plein sud, ce qui est le cas de beaucoup d’appartements.
Préparer le bon mélange de terre pour la livèche
La livèche est une plante gourmande. Elle aime les sols riches, souples et frais. Dans un pot, c’est à vous de lui offrir ce confort.
Pour remplir un pot d’environ 30 cm, vous pouvez utiliser le mélange suivant :
- 8 litres de terreau de plantation universel de bonne qualité
- 4 litres de terre de jardin légère (si vous en avez)
- 2 litres de compost bien mûr, bien décomposé
- une poignée (environ 50 g) de sable grossier si la terre est lourde
Mélangez bien tous les éléments dans un grand seau ou une bassine avant de les mettre dans le pot. Au fond, vous pouvez ajouter une couche de 2 à 3 cm de billes d’argile ou de graviers pour un drainage parfait.
Planter la livèche en pot, étape par étape
Une fois le pot et le substrat prêts, le geste de plantation est simple. Comptez une quinzaine de minutes, pas plus.
- remplissez le pot au deux tiers avec le mélange de terre
- positionnez la motte de livèche au centre
- la surface de la motte doit arriver au même niveau que le bord supérieur du pot moins 2 cm
- complétez tout autour avec le reste du mélange sans enterrer le collet de la plante
- tassez légèrement avec les doigts pour chasser les poches d’air
- arrosez doucement avec environ 1 litre d’eau pour bien humidifier la motte
Ensuite, placez le pot à son emplacement définitif ou presque définitif. Évitez simplement les zones très ventées pendant les premières semaines, le temps que la plante reprenne.
Un entretien vraiment minimal
La grande force de la livèche, c’est qu’elle n’exige presque rien. C’est une plante parfaite si vous débutez ou si vous n’avez pas beaucoup de temps.
En fin d’hiver et au printemps :
- gardez la terre légèrement humide, jamais détrempée
- vérifiez avec le doigt sur 2 cm de profondeur avant d’arroser
- en moyenne, comptez un arrosage tous les 5 à 7 jours si la météo est sèche
Au printemps, lorsque la croissance démarre vraiment, vous pouvez :
- ajouter en surface une couche de 1 à 2 cm de compost
- éventuellement compléter avec un arrosage légèrement enrichi en engrais organique liquide, une fois par mois
La livèche tombe rarement malade. Son odeur agit même comme un répulsif naturel pour plusieurs insectes. Aucun traitement chimique n’est nécessaire, ce qui s’intègre bien dans un jardinage plus responsable.
Quand et comment récolter les feuilles de livèche
Le plus agréable, avec cette plantation précoce, c’est la rapidité de la première récolte. Dès que les tiges atteignent environ 20 cm de hauteur, vous pouvez commencer à couper quelques feuilles.
Pour ne pas fatiguer la plante :
- prélevez toujours les feuilles extérieures et laissez le cœur intact
- ne coupez pas plus d’un tiers du feuillage à la fois
- utilisez un petit couteau ou des ciseaux propres
La saveur est intense. Il en faut peu. Pour une grande casserole de soupe de 1,5 litre par exemple, 5 à 6 feuilles finement ciselées suffisent souvent à remplacer un cube de bouillon.
Idée simple : un “bouillon de livèche” maison
Pour bien mesurer son pouvoir aromatique, vous pouvez essayer cette base de bouillon maison, très simple à faire et sans additifs.
Pour environ 1,5 litre de bouillon parfumé :
- 1,5 litre d’eau
- 8 à 10 feuilles de livèche fraîches
- 1 carotte moyenne (environ 100 g)
- 1 petit oignon (70 à 80 g)
- 1 branche de thym (facultatif)
- 2 pincées de sel fin (environ 2 g, à ajuster)
- 4 à 5 grains de poivre noir
Préparation :
- épluchez la carotte et l’oignon, coupez-les en gros morceaux
- mettez tous les ingrédients dans une casserole avec 1,5 litre d’eau froide
- portez à ébullition, puis baissez le feu
- laissez frémir à couvert pendant 30 minutes
- filtrez le bouillon, rectifiez le sel si besoin
Vous pouvez utiliser ce bouillon pour cuire du riz, des pâtes, des légumes ou comme base de soupe. Le goût rappelle très clairement celui d’un bouillon en cube, mais en plus fin, plus “propre”, sans arrière-goût artificiel.
Conserver et utiliser la livèche toute l’année
La livèche se consomme surtout fraîche, mais vous pouvez facilement en conserver une partie pour remplacer les cubes même en hiver.
- Séchage : étalez les feuilles sur un torchon propre dans un endroit sec et aéré pendant 5 à 7 jours, puis conservez-les dans un bocal hermétique
- Congélation : hachez grossièrement les feuilles, remplissez un bac à glaçons, complétez avec un peu d’eau, congelez. Une fois pris, démoulez les “glaçons de livèche” et gardez-les dans un sachet au congélateur
Un glaçon de livèche équivaut grosso modo à un cube de bouillon léger. Vous pouvez en ajouter directement dans vos sauces, vos soupes ou l’eau de cuisson des céréales.
Une petite plante, un vrai changement en cuisine
Adopter la livèche en pot, surtout dès la fin de l’hiver, c’est à la fois un geste de jardinier et un vrai choix de cuisine. Vous réduisez votre consommation de cubes de bouillon, vous gagnez en saveur, vous limitez les déchets et vous profitez d’une plante presque autonome.
Lors de votre prochain passage en jardinerie, jetez un œil aux rayons des plantes aromatiques vivaces. Si vous trouvez un pied de livèche, n’hésitez pas. Un pot profond, un coin mi-ombragé, un peu de compost, et vous aurez sous la main votre “bouillon vivant” pour de nombreuses saisons.
