Il faut toujours avoir un coup d’avance avec les abeilles. Chez Renald Beaurain, apiculteur chez SOS abeilles à Saint-Alexandre, cette phrase résume tout un métier. Un métier vivant, exigeant, parfois surprenant. Et surtout un métier où chaque détail compte, du ciel à la reine de la ruche.
Un métier passion qui ne laisse jamais de répit
Renald Beaurain n’est pas devenu apiculteur par hasard. Avant cela, il a travaillé de longues années dans le nucléaire. Mais les abeilles l’attiraient déjà depuis longtemps, un peu comme un souvenir resté au fond de la tête. Son grand-père était lui aussi apiculteur, et cette passion a fini par revenir plus forte.
En 2010, il décide de se lancer. Il veut sauver les abeilles, mais aussi apprendre à mieux les comprendre. Très vite, il découvre une réalité simple. L’apiculture n’est pas une activité tranquille. C’est un travail de tous les jours, qui demande de l’observation, de la patience et beaucoup d’anticipation.
Comme il le dit lui-même, on est d’abord agriculteur. Il faut suivre les saisons, surveiller les ruches et garder une longueur d’avance. Avec les abeilles, rien n’est vraiment laissé au hasard.
Des ruches toute l’année, et pas seulement au moment du miel
On imagine souvent l’apiculteur au moment de la récolte. En réalité, son travail commence bien avant. Renald Beaurain possède aujourd’hui 19 ruchers, tous situés dans le Gard rhodanien et autour. Il a voulu rester local, proche de son territoire et des agriculteurs qu’il connaît.
Chaque soir, il regarde la météo du lendemain. Ce réflexe peut sembler banal, mais il est essentiel. S’il fait beau, les abeilles sortent davantage. S’il pleut ou s’il y a du vent, elles restent plus souvent à l’intérieur et consomment plus de réserves. Il faut alors vérifier qu’elles ont assez de nourriture.
Le printemps est sa saison préférée. Les colonies sont en pleine forme, les ruches s’activent, tout bouge vite. Il faut visiter régulièrement, vérifier la santé des abeilles, rechercher les parasites et observer la ponte. La reine est au centre de tout. Si elle va bien, la ruche a plus de chances de bien se développer.
L’été, l’automne et l’hiver : trois rythmes très différents
Quand l’été arrive, le travail change. C’est le moment de la récolte du miel, puis de la mise en pot. La chaleur oblige aussi à surveiller les réserves. Une ruche peut sembler solide, mais elle reste fragile si la nourriture manque.
L’automne est plus calme, du moins en apparence. C’est le temps du nettoyage des ruches, de l’inventaire du matériel et de la préparation de l’hiver. Rien n’est laissé de côté. Une ruche bien préparée passera la mauvaise saison beaucoup plus sereinement.
En hiver, les abeilles se reposent. L’apiculteur, lui, ne s’arrête pas complètement. Il profite de cette période pour participer à des marchés de Noël, mais il doit aussi traiter les ruches contre le varroa destructor, un parasite dangereux pour l’abeille adulte. Là encore, il faut agir au bon moment.
Former, transmettre, expliquer
Renald Beaurain ne garde pas son savoir pour lui. En 2019, il crée à Saint-Alexandre le Rucher école SOS abeilles. Son idée est simple. Permettre à d’autres de découvrir l’apiculture sans se sentir perdus dès le départ.
Chaque année au printemps, il propose des formations de 35 heures pour devenir apiculteur amateur. Il en organise trois par an, soit en semaine, soit sur quatre samedis consécutifs. Les groupes sont petits, entre 5 et 10 personnes. L’ambiance reste familiale, et cela change tout.
Les profils sont variés. Certains ont déjà un peu d’expérience. D’autres n’ont jamais vu une abeille de près. À la fin de la formation, les participants repartent avec de vraies bases. Ils apprennent à monter un rucher, à comprendre le fonctionnement de la ruche, à repérer les maladies et à gérer des problèmes comme les frelons asiatiques.
Un savoir plus avancé pour les apiculteurs passionnés
Renald Beaurain propose aussi des sessions plus poussées, notamment sur l’élevage de reines. Cette fois, le niveau est plus technique. Il s’adresse à des apiculteurs déjà engagés dans la pratique et qui veulent aller plus loin.
Il a lui-même suivi des formations pour devenir expert dans ce domaine. Il montre différentes techniques et partage ce qu’il a appris sur le terrain. C’est précieux, car l’élevage de reines demande de la précision et une vraie maîtrise.
Protéger les abeilles, c’est aussi protéger les fruits
Son métier ne se limite pas à produire du miel. Renald Beaurain intervient aussi auprès d’agriculteurs pour la pollinisation des pommiers, cerisiers et autres arbres fruitiers. Il installe ses ruches près des cultures, et les abeilles font le reste.
Le lien est direct. Grâce au pollen transporté par les abeilles, les fruits se développent mieux. Sans elles, beaucoup de récoltes seraient bien plus pauvres. C’est là que l’on comprend pourquoi il insiste tant sur leur protection.
Il travaille uniquement avec des agriculteurs qui n’utilisent pas de pesticides. Ce choix en dit long sur sa vision. Pour lui, sauver les abeilles n’est pas un slogan. C’est une nécessité concrète, urgente, presque vitale.
Une passion qui se partage
Renald Beaurain intervient aussi dans les écoles et les entreprises. Il explique le rôle de la ruche, l’importance des abeilles et les menaces qui pèsent sur elles. Il ne cherche pas seulement à transmettre un métier. Il cherche à éveiller les consciences.
Et c’est sans doute cela qui marque le plus. Chez lui, l’apiculture n’est pas un simple savoir-faire. C’est un engagement, une vigilance de chaque instant et une manière de rester au plus près du vivant. Avec les abeilles, il faut toujours garder une avance. Sinon, elles vous rappellent vite que la nature décide encore beaucoup de choses.
